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    京城的冬天，冷得像是要把天地都冻透了。

    永定门外的官道上，积雪埋了脚面，车辙碾过去，咯吱咯吱的，一路从南边延伸过来。风从城墙缺口灌进来，呜呜地响，卷着细碎的雪沫子，打在脸上生疼。

    城门洞里，守城的兵丁缩着脖子，把长枪抱在怀里，红缨子被风吹得歪歪斜斜的。

    远远的，一辆马车过来了。车身暗红，车檐挂着铜铃，叮叮当当的。车帘是宝蓝色的杭绸，绣着银线兰草，帘角垂着米粒大的珍珠流苏。车壁嵌着一块乌木牌，刻着篆书的“沈”字——苏州沈家的马车。

    车里烧着上好的银丝炭，炭火无声无息地燃着，将车厢烘得暖融融的。

    三岁的小青瓷靠在祖母怀里，一双眼睛蒙着白绫布条，布条系得妥帖，在她圆润的腮边打了个小小的结。她的眼皮底下微微有些酸胀，那是大夫说的“雪眩之症”，从南方水乡来的孩子，乍见这茫茫雪原，日光映雪，雪光返照，伤了目力。

    “阿弥陀佛，我的乖乖，再忍忍。”祖母沈老太太将她往怀里拢了拢。

    她年过五旬，保养得宜，穿一件石青缂丝八团褂子，头上簪着翡翠扁簪，手腕上一串沉香木佛珠，是个体面端庄的老封君模样。

    祖父坐在对面，正就着车壁上的小窗看外头雪景。这老头儿蓄了一把花白胡须，面容清癯，一双眼睛倒是雪亮。

    他回头瞧了瞧孙女，到底心疼，从旁边匣子里摸出一块桂花糖来，递到小青瓷嘴边：“青瓷乖，吃块糖，到地方祖父给你买糖葫芦。”

    小青瓷抽出小手来摸索着接过糖，含糊不清地说了句“谢谢祖父”，便安安静静地窝在祖母怀里吮糖。

    她今年不过三岁，却生得粉雕玉琢，白白净净的小脸蛋儿，圆润润的双下巴，一张小嘴天生就带着三分笑意，即便蒙着眼睛，那精致小巧的轮廓也让人挪不开眼。

    沈老太太低头看着孙女，满心满眼都是怜爱。她伸手将小青瓷身上那件大红底子菊花纹绉绸的小袄理了理，又仔细去看那些铜鎏金錾花扣。

    “瞧瞧咱们青瓷，真真是观音娘娘座下的童子下凡了。”沈老太太笑着念叨了一句，又从包袱里取出那件宝蓝色镶貂毛边的坎肩来，仔仔细细地给孙女套上。坎肩上的貂毛又厚又软，毛尖儿泛着银灰色的光泽，围着小青瓷的脖子和肩膀，将她整个人衬得更娇更糯。

    乳母刘氏跪坐在一旁，手里捧着个铜手炉，正往里头添炭。听见老封君夸姑娘，也跟着笑道：“老太太说的是呢，咱们姑娘这模样儿，别说京城里，就是整个江南也找不出第二个来。”

    说话间马车已经进了城。永定门内大街宽阔笔直，两旁的店铺林立，虽是大雪天，街上行人依旧不少。推车的、挑担的、骑马坐轿的，都在雪里匆匆赶路。

    车夫扬鞭催马，青帷马车穿过正阳门，沿着棋盘街一路向北，远远地已经能望见紫禁城的角楼了。

    沈家在京城没有宅邸，此番进京，是专程来拜访叶赫那拉家的那位老祖宗，老祖宗出身满洲镶黄旗，夫家姓爱新觉罗，乃是铁帽子亲王之后。老祖宗今年六十有一，在京城里辈分极高，连宫里的娘娘都要唤她一声“姑妈妈”。

    沈家老太太未出阁时，便与老祖宗相识，两人年岁相仿、脾气相投，是正经八百的手帕交。后来一个嫁到苏州，一个嫁入王府，隔着两千多里路，书信往来倒从未断过。

    马车在王府门前停下。车夫递上拜帖，门房进去通传，不多时，一个管事妈妈便带着两个丫鬟迎了出来，满脸堆笑地请安问好，将沈家一行人引进了二门。

    老祖宗住在西跨院的九思堂，院子里种着两棵银杏树，此刻光秃秃的枝丫上挂满了冰凌，在日光下折射出晶莹的光。廊下站着一排丫鬟婆子，见客人来了，齐齐行礼。

    沈老太太牵着青瓷的手进了屋。屋里的热气扑面而来，带着一股子檀香和炭火混在一起的味道。老祖宗歪在南窗下的炕上，身上盖着一床灰鼠皮的褥子，见老姐妹进来，当即就要起身，被身边的丫鬟扶住了。

    “哎哟！”沈老太太快步走过去，一把握住老祖宗的手，眼眶当即就红了。

    老祖宗笑着反握住她的手上下打量：“姐姐这一向可好？”她说着目光就落到了沈老太太身后的小人儿身上，顿时眼睛一亮，“这就是你信里说的青瓷？快快快，抱过来我瞧瞧！”

    小青瓷蒙着眼睛，什么也看不见，只听见一个陌生的、带着沙哑慈爱的声音在唤她。她有些怯怯地往祖母身后缩了缩，小手揪着祖母的衣角不肯松开。

    沈老太太弯腰将孙女抱起来，放在炕沿上，一边替她解风帽一边笑道：“这孩子前儿个刚得了雪眩之症，大夫说不让见光，这白布条要蒙上七八天呢。”说着将小青瓷的藕荷色风帽取下来。风帽上缀着一颗硕大的东珠，有指肚大小，圆润莹白，在屋里烛光下泛着柔和的晕彩。

    风帽一摘，小青瓷整张脸都露了出来。白白净净的小圆脸，两腮天然带着一抹粉，小嘴红红的，像涂了口脂似的。因为蒙着眼睛，她微微仰着脸，小巧的鼻梁挺秀，眉形弯弯的，睫毛虽被布条遮住，却能从布条边缘瞧见那密密匝匝的影子。她穿着一身大红小袄，配着宝蓝色坎肩，怀里又被塞了一个铜手炉，整个人圆滚滚、糯叽叽的，活像年画上走下来的娃娃。

    老祖宗看得移不开眼，伸手去摸她的小脸，嘴里啧啧赞叹：“了不得！了不得！我活了六十多年，就没见过这么漂亮的孩子！你看这小模样，白白嫩嫩的，跟剥了壳的鸡蛋似的。”她扭头吩咐丫鬟，“快去把那碟子桂花糕拿来，给姑娘吃。”

    小青瓷听见“桂花糕”三个字，小嘴微微抿了抿，终是没忍住，朝着声音的方向软糯糯地道了一声：“谢谢老祖宗。”

    这一声“老祖宗”叫得又软又糯，尾音还带着三岁孩子特有的含混。老祖宗当即笑开了花，一把将孩子揽进怀里，连声说“乖孩子、乖孩子”。

    不说老祖宗这边如何欢喜，单说小青瓷在屋里坐了一会儿，小孩子家坐不住，便闹着要去外头玩。

    沈老太太不让，外头大雪天的，她眼睛又不好，磕着碰着可怎么好。小青瓷撅着嘴不高兴，在炕上扭来扭去，像条小泥鳅似的。

    乳母刘氏见状，忙哄道：“姑娘别闹，奴婢带你去净房。”

    小青瓷这才安静下来，伸着两只小胳膊让乳母抱。刘氏将她从炕上抱下来，又替她披上那件银鼠里子的石青色斗篷。这件斗篷是沈老太太专门让苏州最好的裁缝做的，用的是鹤氅式剪裁，两肩宽大，下摆蓬松，缀着银灰色的貂毛滚边。斗篷里子是一整张银鼠皮，又轻又暖，穿在身上像裹了一团云。小青瓷被斗篷一裹，整个人只露出一张巴掌大的小脸，越发显得玉雪可爱。

    “去吧去吧，快去快回。”老祖宗笑着摆摆手。

    刘氏抱起小青瓷，推开隔扇门，穿过抄手游廊往后面的净房去。谁知走到半路，迎面来了个小厮，说是外院有沈家的下人寻刘嬷嬷。刘氏一愣，便将小青瓷交给旁边一个十三四岁的小丫鬟照看，嘱咐道：“好生看着姑娘，我去去就来。”
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