林川站在洛邑王宫的高台之下，仰头望着那九十九级台阶。他在现代去洛阳旅游时见过东周王城的考古遗址，那时候只剩几段夯土台基和几块说明牌，游客三三两两拍照打卡。此刻他站在真家伙面前，台阶是实打实的青石，每一级都被无数双脚磨得发亮，两侧立着铜铸的九鼎，鼎身绿锈斑驳，鼎足比人的腰还粗。风从高台上灌下来，把他的衣袍吹得贴在身上。他整了整命服的玄冠，回头看了祭仲一眼。祭仲站在他身后半步，手里捧着彤弓和彤矢，用口型说了两个字。

    “别慌。”

    林川深吸一口气，抬脚迈上第一级台阶。入门三揖，升阶三让。他在心里默念祭仲写的礼仪章程。每登一级台阶都要微微侧身，表示不敢直上；每登十级要停一步，表示不敢急行。九十多级台阶，他走得比爬山还累。王室的乐师在台阶两侧奏着编钟和石磬，钟磬声悠长肃穆，每一个音节都恰好踩在他抬脚落脚的节奏上。这不是音乐，是另一种形式的礼仪规范。

    登到高台顶端时，他看见了大殿正门。门是青铜铸的，比新郑宫城的门宽出一倍有余，门楣上刻着云雷纹和螭龙纹，门两侧各立着两列持戟的虎贲卫士。天子端坐在大殿尽头的屏风前面，穿着玄色的祭服，头上戴着十二旒的冕冠。旒串是五色玉珠，随着天子微微偏头的动作轻轻晃荡。

    林川在殿门内三步处停下，按照章程行了入门第一揖。然后趋行至殿中，升阶三让，登堂稽首。额头碰到冰冷的青铜地砖时，他听见自己的心跳声比编钟还响。

    “小国寡君寤生，敢见天王。”

    他用的是雅言。在马车里练了整整两天的雅言，每一个音节都反复校正过。子服说他念雅言时像是在念咒，此刻他跪在天子面前，确实觉得自己像是在念咒。

    “郑伯请起。”天子的声音比想象中苍老。林川抬起头来。周平王姬宜臼，在位五十一年，是周朝在位时间最长的天子之一。他是东周第一任天子，被父亲周幽王的烂摊子拖累了一辈子。此刻这位古稀老人坐在九鼎屏风前面，十二旒的玉珠垂在眼前，看不清他的表情。但林川注意到一个细节。天子的手指在扶手上轻轻地、一下一下地敲着，像是在打拍子，又像是在克制某种不耐烦。

    “寡人闻郑伯与卫人交兵，可有此事。”

    来了。

    林川在心里把准备好的说辞过了一遍，然后开口。“天王明鉴。郑卫之间非有战事，乃边境小衅。卫国边军越境巡弋，郑国防卒依例驱离，双方略有摩擦。今已各归原界，互不侵扰。”他把“略有摩擦”四个字的声调往下压了半分，让它听起来像在陈述一个已经画了句号的事实。

    天子的手指停止了敲击。冕旒后面的那双老眼似乎在打量他，隔了片刻才重新开口。“寡人闻卫侯之言，与郑伯所述有所不同。卫侯说郑国在制邑驻有重兵，以胁卫国边境。郑伯如何说。”

    “制邑是郑国北境关隘，驻军乃常备之制。卫侯若觉不安，可请天室遣使验之。制邑城中有多少兵，一看便知。”他不想跟天子抬杠，但也不能在天子面前示弱。石碏借卫侯之口告御状告到洛邑来，这一状他必须挡回去。

    天子没有立即接话。大殿里安静了片刻，编钟和石磬不知什么时候停了，只剩下风吹过殿角的铜铃叮叮当当地响。然后天子换了个方向又问起了叔段的事。林川的脊背微微绷紧，回答仍是滴水不漏，说叔段是胞弟，守京地乃先君所封，兄弟之间偶有争执乃人之常情，不劳天子挂念。

    天子听完没有再问叔段。他把手指重新在扶手上敲了两下，说郑伯远来劳顿，既至洛邑，且安住馆驿，改日再宴。林川听出了这句话里的意思。天子今日只问三件事，问完了便不再多留。这位天子心里已大致有了数，接下去的事要等卫侯那边再做计较。

    林川稽首告退，按礼仪章程倒行三步转身，趋行至殿门，再揖而出。出了大殿正门，站在高台上吹着冷风，才发现后背已经湿透了。祭仲从侧廊迎上来，把彤弓递还给他。两人沿着台阶往下走，祭仲问天子问了什么。林川说问了三件事，卫郑交兵、制邑驻军、叔段的事。

    两人走下高台，穿过王宫中庭。中庭两侧是王室的官署，太史寮、太宰府、大宗伯的衙署依次排列。林川一路看着这些官署门前的铜柱和石阶，心里在想天子最后那句话。安住馆驿，改日再宴。改日是哪一日。是一场正式赐宴，还是一场非正式的私下召见。如果是后者，他需要准备好更多说辞，最好是能让天子在郑卫之间不太明显地偏向郑国。郑国的卿士身份是先君留下的政治遗产，但这笔遗产能不能继续增值，全看他在洛邑这几天的表现。

    走到中庭南端时，迎面碰上一个人。那人穿着大夫的命服，年纪和祭仲相仿，身量不高但步伐极有分量，身后跟着两个捧简牍的史官。虢公忌父。另一个王室的卿士。当年郑武公虽然是王室卿士，但平王同时也重用虢公，让虢公和郑伯共掌王政，以此制衡。如今寤生即位已有些时日，天子一直拖着不正式册命，这次借着郑卫停战重申册命，却也同时保留了虢公的职权。两人在洛邑王宫里面对面遇上，还是头一遭。

    虢公也看见了他。两人目光在空中碰了一下。然后虢公微微一笑，拱手行礼。林川回礼。两人擦肩而过，谁都没有说话。但林川走出去几步之后，听见身后虢公的脚步停了一下，然后又继续往前走。那个停顿短到几乎察觉不出来，但它确实存在。

    回到馆驿已是午后。林川换下被汗浸透的朝服，换上便衣坐在案前。祭仲把礼仪章程收好，子服端来午膳。弦高从市坊回来，带回几个消息。晋侯的使者也在洛邑，昨天刚觐见过天子，请封成师于曲沃的事已经正式呈上去了，天子尚未答复。齐侯的使者也在途中，大约两天后到。另外卫国驻洛邑的使节这两日频繁进出虢公府邸，今天早上又去了一趟。

    林川听完没有立刻说话。他在心里把几条信息拼在一起。晋侯请封曲沃，这件事如果天子准了，晋国内部将埋下一颗足以引爆宗族厮杀的火种。卫使频繁出入虢公府邸，说明石碏虽然退了兵，但在外交上还在继续施压，想通过虢公这层关系在天子面前扳回一局。

    他把午膳吃完，搁下箸。

    晋侯的事他暂时插不上手。但卫国的事，他必须在离开洛邑之前做个了结。接下来这几天，他得去登一次门。